변비의 정의 (변비란 무엇인가?)

1)    일주일에 3번 미만의 배변

2)    25%의 경우 힘을 주어야 배변

3)    25%의 경우 단단한 배변

4)    25%에서 배변 후 뒤가 묵직하다

5)    배변 양이 35G 이하

          --- 이상의  2가지 이상이 3개월 이상 지속되는 경우를 변비로 정의(Rome criteria)

배변 횟수는 나이가 들어감에 따라서 감소한다. 성인의 95%는 일주일에 3회에서 21회까지 배변을 하며 이는 정상으로 볼 수 있다. 가장 흔한 유형은 하루 한번의 배변이지만 이런 유형은 전체 인구의 50% 미만에서 관찰된다.

의학적인 측면에서도 매일 한번의 배변을 해야 할 이유는 없다. 2-3일간 배변을 하지 않는다고 해서 반드시 신체적인 문제를 일으키는 것은 아니며 단지 정신적인 불안감만을 야기 시키는 것이다. 사람들은 변을 자주 보지 못하면 체내에 독소가 축적된다거나 변비가 암으로 발전된다고 생각하지만 반드시 그렇다는 의학적인 증거는 없다.

만성변비와 급성변비(최근에 갑자기 시작된 변비)를 구별하는 것은 매우 중요하다. 급성변비는 대개 심각한 질병이 원인(대장암 등…)일수 있기 때문이며 직장 출혈, 복통, 오심 구토, 체중감소 등이 동반되는 변비는 즉각적인 검사를 해야 한다.

변비의 원인에는 어떤 것이 있는가요?

1)      약제 또는 약물: 마약성 진통제, 항우울제, 항경련제, 빈혈에 쓰이는 철분제제 , 고혈압 치료제 중 일부, 제산제 . 우리는 흔히 변비의 원인으로 약물을 간과하기 쉽다. 약물에 의해서 발생한 변비의 치료는 의외로 간단하고 효과적일 수 있는데 반드시 약물을 중단할 필요는 없으며 부득이한 경우는 변비를 유발하는 성질이 적은 다른 약제로 교체하는 것도 한가지 방법이다

2)      습관: 정상적으로 느껴지는 배변 욕구나 배변의 급박함은 의식적인 조절로 억제할 수 있다.( 물론 비정상적인 경우 , 설사 같은 경우는 예외이지만) 예를 들어 주변에 화장실이 없거나 있더라도 불결할 것 같다는 이유로 배변 욕구를 억제하는 것이 자주 반복된다면 결국 배변 욕구 자체가 없어지고 변비에 이르게 된다. 그만큼 습관이 중요하다.------ “ 습관은 제2의 천성”  “마려우면 참지 맙시다!!!”

3)      식사: 섬유질은 변의 양을 많게 해주며 부드럽게 해준다(반드시 충분한 수분 섭취도 필요). 섬유질이 풍부한 야채, 과일, 잡곡밥은 변비를 이겨내는데 반드시 필요한 기본적인 요소이다. 이런 자연스런 식사를 통해서 섬유질 섭취가 안 되는 경우에는 인위적으로 섬유질을 따로 섭취 할 수도 있다.

4)      변비약의 남용: 변비약의 남용은 정말 심각한 문제를 일으킬 수 있다. 특히 자극성 변비약( 결명자, 피마자유…)은 대장의 정상적인 근육과 신경계통에 치명적이고 영구적인 손상을 주어 장무력증에 빠져서 심각한 경우에는 장을 절제해야 하는 경우에 이를 수도 있다.

5)      내분비 질환: 장의 기능에 영향을 주는 호르몬 중 대표적인 경우가 갑상선 및 부갑상선 호르몬, 에스트로겐, 프로게스테론 인데 갑상선 기능 저하증과 부갑상선 기능 항진증(혈중 칼슘이 과다)의 경우와 월경, 임신중인 경우( 둘 모두 혈중 에스트로겐, 프로게스테론 증가) 변비가 생길 수 있다. 월경 때문에 생기는 변비는 오래 지속되는 경우는 거의 없다.

6)      중추 신경계 질환: 척수 손상, 파킨슨씨 병, 다발성 경화증

7)      대장의 신경과 근육 기능에 영향을 주는 질환: 당뇨병 ,거대결장증

8)      대장무력증

9)      골반근육의 이상: 직장을 에워싸는 골반근육의 부적절한 반응이 변비의 원인 일수 있다

변비를 검사하는 방법은 어떤 것이 있나요?

1)      병력 청취 및 이학적 검사: 이것은 가장 기본이 되는 것으로 병력을 잘 청취하고 진찰을 하는 것을 말한다. 이것만으로 변비의 유형을 짐작할 수 있다. 예를 들면 변비를 유발하는 어떤 약제를 복용하고 있는지, 매우 힘을 주어야 배변을 하는 경우는 아닌지(골반근육의 문제), 변의 양이 너무 작지는 않은지(섬유질 섭취의 부족)를 알게 되는 것이다.

2)      혈액검사: 변비를 유발하는 내분비 질환에 대한 검사( 신부전증, 갑상선 기능저하증, 당뇨, 부갑상선 기능항진증)

3)      복부 사진 촬영: 대변이 어느 정도 있는지 검사

4)      대장 조영술 대장 내시경: 대장 내부의 기질적인 질환 검사

5)      대장 통과 시간 검사

6)      배변 조영술

7)      항문 내압 검사

8)      항문 괄약근 근전도 검사